Des traces du passage d'un ours ont été relevées mercredi sur la commune d'Auribail (Haute-Garonne), située à une trentaine de kilomètres de Toulouse et à une cinquantaine de Foix (Ariège) à vol d'oiseau, a-t-on appris jeudi auprès de la préfecture de Haute-Garonne, qui a lancé des recherches.

"La gendarmerie et lOffice national de la chasse et de la faune sauvage ont organisé des patrouilles sur lensemble du secteur concerné. Le dispositif de surveillance est maintenu dans la nuit de mercredi 7 à jeudi 8 juin. Les recherches se développeront à nouveau dès le lever du jour", précise le communiqué de la préfecture, diffusé tard mercredi soir.

"Nous n'avons pas eu connaissance qu'un ours se soit échappé d'un zoo ou d'un cirque à proximité, et il est possible qu'un ours ait pu remonter la vallée de l'Ariège jusque là. Nous préférons parer à toute éventualité", a précisé à l'Associated Press le directeur du cabinet de la préfecture, Francis Soutric, ajoutant que l'équipe technique "ours" (qui s'occupe du suivi des ours dans les Pyrénées, NDLR) s'est rendue sur place et a estimé qu'il s'agissait de traces "probables" d'un ours.

"Toute information peut être communiquée auprès de la gendarmerie la plus proche", conclut le communiqué, précisant que "les départements limitrophes de lAriège et de lAude ont été informés et ont mis en oeuvre un dispositif similaire".

Aucun des quatre ours déjà réintroduits (et qui possèdent des colliers émetteurs) dans le cadre du plan actuel de renforcement de la population de plantigrades dans les Pyrénées n'a été relâché en Ariège. Cependant, durant les précédentes semaines, plusieurs attaques d'ours ont eu lieu en Ariège, où est présent notamment l'ours Boutxy.

On estime à une vingtaine la population actuelle d'ours dans les Pyrénées. AP