ETITE accalmie sur le front de l’emploi, alors que les nuages s’amoncellent sur le plan économique. Après deux mois de suite d’envolée, le chômage a enregistré en juillet une très légère hausse de 0,1 %.

Ce qui porte à 1 908 300 le nombre de demandeurs d’emploi inscrits à l’ANPE.

Soulagement hier soir au ministère de Christine Lagarde. « C’est une stabilisation », commente son entourage, voyant là un signe « d’encouragement ». D’autant que ce résultat « intervient dans un contexte international dégradé », poursuit le ministère de l’Economie et de l’Emploi.

Une tendance qui profite d’abord aux jeunes, particulièrement touchés ces derniers mois. En juillet, mois traditionnel des petits boulots saisonniers, on enregistre une baisse des inscrits de moins de 25 ans (- 0,3 % pour les hommes et - 0,4 % pour les femmes). Parmi les 25-49 ans et les plus de 50 ans, ce sont les hommes qui tirent leur épingle du jeu avec un recul des inscriptions compris entre 0,2 % et 0,3%. Dans les rangs féminins, en revanche, le chômage est à la hausse chez les plus de 25 ans.

Prudence des économistes

Plus globalement, les plus de 50 ans restent la lanterne rouge avec une progression de 0,1 % du nombre de demandeurs d’emploi. Au total, ce sont 283 700 seniors privés d’emploi, sans compter les 365 000 personnes de plus de 57,5 ans dispensées de rechercher un emploi. Trêve, ou retour à l’amélioration ? Pour l’heure, les économistes sont très prudents et tablent au mieux sur une stabilisation d’ici à la fin de l’année.

Depuis le début de l’année, c’est la cinquième hausse. Sur un an, la tendance à la baisse des inscriptions observée depuis 2005 se réduit encore, n’atteignant plus que - 2,6 % en juillet par rapport à juillet 2007. Dans un climat économique déprimé, avec un pouvoir d’achat en berne, un PIB qui a reculé de 0,2 % au deuxième trimestre, le risque d’une récession, le gouvernement mise sur ses réformes pour maintenir le cap et amortir cette mauvaise passe. La fusion ANPE-Unedic est en marche et le plan Senior doit être examiné au Parlement à l’automne.