e site destiné au public : www.lhc-france.fr. Le démarrage du LHC pourra être suivi depuis le site http://webcat.cern.ch. Le 11 octobre, le CNRS, le CEA et la Cité des sciences et de l’industrie à Paris organisent une journée grand public avec des chercheurs et des ingénieurs participant aux expériences.

LA PLUS GRANDE expérience de physique jamais réalisée, lancée aujourd’hui à Genève (Suisse), captive les internautes.

Sur la Toile, le clip vidéo, qui montre des physiciens en blouse blanche transformés en rappeurs et expliquant ce qu’est le plus grand accélérateur de particules au monde, le grand coll isionneur de hadrons (LHC), a déjà attiré près de 2 millions de spectateurs ! Baptisée « Large Hadron Rap » et diffusée sur le site www.youtube.com/watch, la vidéo humoristique et pédagogique explique comment des protons vont se percuter à 100 m sous terre, au coeur de l’anneau de 27 km de circonférence tracé sur la frontière
franco-suisse. Le clip emmène le profane dans cette boucle souterraine où les physiciens accéléreront les protons afin qu’ils frisent la vitesse de la lumière (300 000 km/s) et se percutent. Une prouesse technique qui a nécessité d’installer 1 252 aimants supraconducteurs de 15 m de long.

Les microsecondes après le big bang

L’intérêt de cette machinerie hors normes est de reproduire ce qui s’est passé juste après la naissance de l’Univers et de percer quelques-uns de ses secrets. « Actuellement, nous
avons une théorie de lamatière et de ses interactions », explique Bruno Mansouliné, membre du CEA (Commissariat à l’énergie atomique).
« Ce modèle standard décrit la matière et le big bang qui a créé l’Univers il y a 13,7 milliards d’années. Le problème est que ce modèle nécessite, pour tenir debout, la présence
de particules spéciales dont on n’a jamais réussi à prouver l’existence. »

La plus recherchée d’entre elles s’appelle le boson de Higgs, celle que les scientifiques espèrent débusquer.
Mais ils semontrent ouverts à toutes les éventualités. Car les résultats du LHC pourraient aussi valider d’autres théories de la physique, comme la supersymétrie, et dévoiler qu’il existe plus de dimensions que les quatre que nous connaissons déjà. Si deux des quatre expériences menées se consacreront surtout au boson de Higgs, deux autres s’intéresseront à l’antimatière et, surtout, tenteront de reproduire ce qui s’est passé durant les microsecondes après le big bang.

Claire Chantry et Michel Valentin