Des chercheurs ont mis en évidence le mode d’action de l’un des antidépresseurs les plus prescrits, la fluoxétine, plus connue sous le nom de Prozac, sur la croissance des neurones dans le cerveau. Des recherches menées ces dernières années ont en effet suggéré un lien entre la dépression et la neurogénèse, la formation de nouveaux neurones. Grigori Enikolopov et ses collègues ont identifié le type de cellules sur lequel agit la fluoxétine. Ils publient leurs résultats aujourd’hui dans les PNAS.
Il a été montré sur des modèles animaux que le stress et la dépression diminuent la prolifération des cellules et la neurogénèse dans une partie du cerveau appelée l’hippocampe, tandis que les antidépresseurs permettent de renverser cette tendance. D’où l’idée –relativement récente- que la diminution de la neurogénèse joue un rôle important dans la dépression et que le maintien ou la stimulation de la croissance des neurones est un mode d’action des antidépresseurs. Dans le cas de la fluoxetine, un traitement de longue durée augmente la neurogénèse dans le gyrus denté de l’hippocampe. Les chercheurs du Cold Spring Harbor Laboratory (NY, USA) ont développé un modèle animal permettant d’identifier toutes les cellules qui sont les précurseurs des neurones. La fluoxetine n’agit pas directement sur les cellules souches, expliquent Enikolopov et ses collègues, mais stimule une catégorie de cellules appelées ANP pour «amplifying neural progenitors», qui interviennent lors de la seconde étape de la neurogénèse. Les chercheurs poursuivent leurs travaux pour étudier le mode d’action de la fluoxétine chez des rongeurs juvéniles et des souris en gestation. La prescription des antidépresseurs aux adolescents et aux femmes enceintes est en effet très contestée, à cause de l’impact sur les actes suicidaires des jeunes d’une part et des effets sur le fœtus d’autre part. Cécile Dumas
(16/05/06) |
