apportée par ce régime aux régimes spéciaux et autonomes, a nécessité une augmentation des cotisations. Elles représentaient 5,3% en 1958, 8,5% en 1967 et 14% en 1984. La réforme de la retraite à 60 ans et l'arrivée des classes âgées plus nombreuses devraient se traduire, dans les années à venir, par de nouvelles majorations.

Pour les salariés s'ajoute à la pension du régime général (50%) une retraite complémentaire (20% pour 37,5 années de cotisation et une carrière régulière). En fait, le montant de cette retraite est calculé à partir de points acquis pendant l'activité professionnelle, et, comme les points acquis dépendent du niveau des traitements, de nombreux retraités ne reçoivent pas 70% de leur salaire (c'est-à-dire 50 + 20) mais le plus souvent 55 à 65% de leur dernier salaire. Certains cadres ont cependant des pensions plus élevées lorsqu'ils bénéficient, par le biais de leur entreprise, d'une retraite supplémentaire.

Enfin, certains salariés ont bénéficié de préretraite - avant 65 ou 60 ans, selon la période - leur garantissant un revenu égal à 70% de leur dernier salaire, puis 55 à 65% après les restrictions imposées par la crise économique.

Le régime général, qui a été longtemps financé par les seules cotisations patronales et salariales, a connu dans le domaine financier une vie agitée, sous le signe d'incessants replâtrages. En raison de l'amélioration des prestations, du vieillissement de la population et du fort accroissement de la consommation médicale, les plans de redressement se sont succédé et se sont traduits par de fréquentes majorations des cotisations. Depuis 1974, deux autres facteurs ont pesé sur l'équilibre financier du régime : la création d'une compensation dite démographique imposant aux régimes dont le rapport actif retraité était favorable de verser des contributions aux régimes dont le même rapport était défavorable, l'aggravation de la crise économique qui, avec l'augmentation des chômeurs, réduisait d'autant le nombre des cotisants. De nombreuses études et simulations ont alors été organisées pour mesurer l'impact des réformes, et de nouvelles recettes ont été progressivement créées, exigeant un effort contributif fondé non plus seulement sur les salaires, mais aussi sur les retraites, les autres revenus, la consommation d'alcool, de tabac, etc.