La période d’essai n’est pas obligatoire, mais quasi systématique dans les faits, pour les CDD comme les CDI. Sa durée doit être en rapport avec l’emploi et les responsabilités exercées : selon l’usage, de quelque jours pour les ouvriers à six mois pour les cadres supérieurs. Elle engage les parties si elle est prévue dans le contrat de travail ou par la convention collective (dans ce cas, elle s’impose au salarié s’il en a été informé).
Vous allez être évalué sur votre aptitude au poste, sur vos relations avec les autres et sur votre comportement général. En arrivant dans une entreprise, la première chose est de se familiariser avec ce nouvel environnement professionnel : l’organisation, l’identité et la culture de l’entreprise, vos fonctions, vos collègues, les dossiers à gérer, les clients... Ne cherchez pas à tout prix à vous débrouiller seul pour faire croire à votre autonomie. Ne faites pas non plus semblant de comprendre, vous risqueriez de commettre des erreurs.

Montrer sa progression
« Il faut non seulement observer mais aussi aller vers les autres, poser des questions à votre manager et à vos collègues », conseille Élisa Soimier, responsable des ressources humaines chez Novell France SARL, qui emploie une cinquantaine de personnes. Observer, écouter et apprendre. Le but est d’engranger et d’assimiler les informations, de remplir les missions que l’on vous confie avec les méthodes de travail qu’on vous propose. Il n’est pas utile de prendre trop d’initiatives, mais n’hésitez pas à poser des questions, du moins au début. Évitez aussi de vous montrer revendicatif. Nouveau venu, vous n’allez pas bouleverser un poste ou une entreprise. On ne vous demandera pas d’être hyperperformant mais de montrer que vous êtes en train de progresser.

Savoir s’intégrer
Point important : votre comportement. « La capacité d’intégration et de travail en équipe est essentielle, souligne Élisa Soimier. On ne va pas prendre le risque de garder quelqu’un si personne n’a envie de travailler avec lui. » Pensez donc à soigner le relationnel, en allant par exemple déjeuner avec vos collègues. Mais attention à ne pas trop livrer votre vie personnelle, à ne pas être trop familier et à ne pas vous mêler des histoires des autres. « Au bout d’un moment, par exemple un mois, faites un point avec votre hiérarchie ou avec le directeur des ressources humaines. Cela vous permettra, si besoin, de rectifier le tir sur les objectifs professionnels, sur vos relations aux autres ou sur votre attitude générale, sans attendre la date limite de votre période d’essai. Gardez en tête que votre objectif et celui de votre employeur sont les mêmes : que vous restiez », remarque-t-elle. Le recruteur ne souhaite, en effet, ni vous piéger ni que vous partiez après la période d’essai. Et, si malgré tout, l’entreprise ne désire pas vous garder, n’hésitez pas à vous faire préciser pourquoi : cela vous sera utile pour la suite.